Ross Ulbricht libre après 12 ans : Trump tient une promesse crypto-clé

Le président américain Donald Trump a accordé une grâce complète à Ross Ulbricht, qui a été en prison pendant 12 ans pour avoir fondé le marché clandestin désormais défunt Silk Road.

« J’ai appelé la mère de Ross William Ulbricht pour lui annoncer qu’en son honneur et en celui du Mouvement libertarien, qui m’a fortement soutenu, j’ai signé avec plaisir une grâce complète et inconditionnelle pour son fils Ross », a déclaré Trump dans un message publié le 21 janvier sur sa plateforme Truth Social.

Le président a ajouté que la peine infligée à Ulbricht, soit 40 ans de prison plus deux condamnations à perpétuité, était « ridicule ».

Source: Donald Trump

Ross Ulbricht a été arrêté en 2013 et condamné à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle en 2015 pour son rôle dans la création et l’exploitation de Silk Road.

La libération d’Ulbricht faisait partie des nombreuses promesses faites par Trump à la communauté crypto lors de sa campagne présidentielle. L’homme d’affaires s’était engagé à gracier le fondateur de Silk Road dès son premier jour en fonction s’il était réélu.

Plusieurs membres de la communauté Bitcoin avaient exprimé leur frustration envers Trump, qui n’avait pas tenu cette promesse le 20 janvier. Ce jour-là, Trump avait gracié environ 1 500 personnes impliquées dans l’attaque du Capitole des États-Unis, survenue le 6 janvier 2021.

Le sénateur américain Rand Paul avait également exhorté Trump à gracier Ulbricht dans une lettre datée du 21 janvier, quelques heures avant l’annonce officielle du président.

Paul avait souligné qu’Ulbricht — dont le marché noir en ligne utilisait le bitcoin ( BTC ) pour les paiements — avait reçu une peine bien plus sévère que d’autres utilisateurs de la plateforme. Par exemple, Matthew Verran Jones, classé parmi les 5 % des plus gros vendeurs de drogues sur le site, n’avait écopé que de six ans de prison.

Certaines sources avaient précédemment suggéré que Trump était sensible à la campagne “Free Ross” et qu’il avait envisagé d’accorder la clémence au fondateur de Silk Road en 2020.

Pourquoi les partisans du bitcoin défendent-ils Ulbricht ?

La communauté crypto plaide depuis longtemps pour la libération de Ross Ulbricht pour diverses raisons.

Certains remettent en question son rôle central dans Silk Road, estimant qu’il ne méritait pas de finir ses jours en prison pour avoir contribué à un marché où les utilisateurs pouvaient échanger librement des biens, légaux ou illégaux.

D’autres le considèrent comme une « légende du bitcoin » en raison de sa contribution précoce au marché des cryptomonnaies.

Source: The Bitcoin Historian

Bien qu’Ulbricht n’ait jamais nié son implication dans les opérations de Silk Road, il a contesté à plusieurs reprises être la seule personne responsable ou le créateur initial de la plateforme.

« Je n’ai pas créé Silk Road, c’était mon prédécesseur. D’après ce que je sais, l’idée originale était de combiner Bitcoin et Tor pour créer un marché anonyme. Tout était déjà en place ; il a simplement assemblé les pièces », avait déclaré Ulbricht lors d’une interview accordée à Forbes en 2013.

Le sacrifice d’Ulbricht pour l’adoption du bitcoin

Certains membres de la communauté Bitcoin soutiennent la libération d’Ulbricht en raison de son rôle dans l’adoption de cette cryptomonnaie. Silk Road fut l’un des premiers marchés pair-à-pair acceptant le BTC, bien que dans des buts illicites.

Ulbricht aurait lancé Silk Road en 2011, contribuant à la montée en puissance du bitcoin à ses débuts. Cette année-là, le bitcoin avait connu son premier grand rallye , atteignant un prix record de 32 dollars en juin.

Source: Talos

« Je dois tout à Ross Ulbricht. Les cryptos ont changé ma vie. Elles sont devenues populaires grâce à lui. Il a fait le sacrifice ultime. Nous avons tous bénéficié de son travail », a déclaré Amir Taaki, un programmeur du projet Bitcoin, sur X.

Le milliardaire et investisseur pro-Bitcoin Tim Draper avait également soutenu la libération d’Ulbricht en 2019, affirmant que les États-Unis avaient besoin d’entrepreneurs comme lui.

Les idées d’Ulbricht sur la liberté résonnaient avec les principes du bitcoin, renforçant encore son statut de figure controversée dans la communauté crypto.

En prison, Ulbricht a continué à s’exprimer régulièrement sur bitcoin et les cryptomonnaies sur X. Le 19 janvier, il avait mis en garde la communauté contre de faux memecoins portant son nom .