'Tôi không nghĩ mình là tội phạm,' Sam Bankman-Fried, người bị kết án, nói từ trong tù

Sam Bankman-Fried dường như gặp khó khăn trong việc tránh xa báo chí.

Trong cuộc phỏng vấn thứ hai từ nhà tù — lần đầu tiên trước máy quay — người sáng lập FTX đã lặp lại nhiều điểm nói chuyện từ "cuộc tấn công truyền thông" đầu tiên của mình ngay sau sự sụp đổ của sàn giao dịch tiền điện tử không may mắn — bao gồm ý tưởng rằng một trong những vụ gian lận lớn nhất của tiền điện tử không phải là như vậy.

“Tôi không nghĩ mình là tội phạm,” Bankman-Fried nói, trả lời một loạt câu hỏi về tội phạm trong tiền điện tử từ nhà bình luận bảo thủ Tucker Carlson. “Ý tôi là, tôi nghĩ DOJ nghĩ rằng tôi có thể đã là, nhưng tôi không quan tâm.” 

Vào năm 2023, khoảng một năm sau khi FTX sụp đổ, Bankman-Fried bị kết tội trong một phiên tòa xét xử bởi bồi thẩm đoàn với bốn cáo buộc liên quan đến gian lận dây cũng như một tội danh âm mưu thực hiện gian lận chứng khoán, hàng hóa và rửa tiền. Anh ta bị kết án 25 năm tù, hiện đang thụ án tại Trung tâm Giam giữ Metropolitan ở Brooklyn.

Cuộc phỏng vấn mới nhất này, được phát hành một ngày trước sinh nhật lần thứ 33 của Bankman-Fried, dường như là một phần trong nỗ lực được cho là của gia đình Bankman-Fried nhằm tìm kiếm sự khoan hồng cho cựu biểu tượng tiền điện tử giữa làn sóng ân xá của tổng thống.

Tháng trước, Bankman-Fried đã nói chuyện với New York Sun về sự chuyển hướng chính trị sang cánh hữu của mình trong một nỗ lực không mấy tinh tế để tìm điểm chung với Tổng thống Donald Trump về vấn đề vũ khí hóa chính trị. 

Tội phạm của người khác

Cuộc phỏng vấn mới nhất của Bankman-Fried không kém phần đầy ẩn ý chính trị và so sánh, có lẽ nhằm thu hút sự chú ý của tổng thống đương nhiệm. Trong một trường hợp, Bankman-Fried lập luận rằng mặc dù có “một số” tội phạm trong tiền điện tử ngày nay, nhưng nó không thể so sánh với ngành công nghiệp 10 năm trước khi “một phần lớn hơn” của các giao dịch là … tốt … “những người khác nhau sử dụng các từ khác nhau cho nó…”

“Silk Road,” Bankman-Fried đề xuất. “Mua bán ma túy trực tuyến, ừ, là một cách sử dụng phổ biến của tiền điện tử cách đây 10 năm. Rõ ràng là luôn có tội phạm trong bất kỳ ngành nào, nhưng theo thời gian, phần của ngành mà điều đó đại diện đã giảm đi đáng kể.”

Đó là một ví dụ thú vị, đặc biệt khi xem xét tổng thống nổi tiếng không uống rượu đã ân xá cho người sáng lập Silk Road, Ross Ulbricht, trong một trong những hành động chính thức đầu tiên của ông. So với điều đó, một hành động ân xá cho tội phạm tiền điện tử nữa có là gì? 

Điều đó không có nghĩa là Bankman-Fried không sẵn lòng chỉ trích người khác. Tại một thời điểm, Bankman-Fried gợi ý — một lần nữa — rằng FTX hoàn toàn có khả năng thanh toán và sẽ có một số tài sản đáng kinh ngạc trị giá 100 tỷ đô la so với khoảng 15 tỷ đô la nợ phải trả ngày nay. 

“Đó không phải là cách mọi thứ diễn ra,” anh nói. “Thay vào đó, tất cả đã bị cuốn vào một vụ phá sản nơi tài sản bị tiêu tán một cách đáng kinh ngạc bởi những người kiểm soát nó. Chúng đã bị rút ra — hàng chục tỷ đô la giá trị — và đó là một thảm họa khổng lồ.”

Chuyển hướng tiến bộ

Khi Carlson hỏi tại sao không có đảng viên Dân chủ nào đến cứu anh ta mặc dù có hàng chục triệu đô la quyên góp được ghi nhận mà anh ta đã thực hiện cho các thành viên đảng, Bankman-Fried nhắc lại tuyên bố của mình rằng anh ta đã trở thành người không được chào đón khi được biết rằng anh ta cũng đã nằm trong túi của đảng Cộng hòa “ngay xung quanh sự sụp đổ của FTX.”

“Tôi có mối quan hệ có lẽ tốt hơn với đảng Cộng hòa ở DC so với đảng Dân chủ vào thời điểm đó,” anh nói. “Năm 2020, tôi ở trung tả và tôi đã đóng góp cho chiến dịch của Biden,” anh nói, đề cập đến khoản đóng góp lớn thứ hai cho chiến dịch của Biden. “Tôi đã lạc quan rằng ông ấy sẽ là một tổng thống trung tả vững chắc … Tôi thực sự, thực sự sốc bởi [hướng đi của] chính quyền.” 

Một trong những sự kiện cực đoan hóa

đã từng là “cơn ác mộng” của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ dưới thời cựu Chủ tịch Gary Gensler. Bankman-Fried không đưa ra thông tin mới nào liên quan đến yêu cầu mâu thuẫn của Gensler về việc các công ty tiền điện tử phải “đăng ký” với các quy tắc không tồn tại nhưng sẵn sàng bình luận về hồ sơ tâm lý của cơ quan quản lý.

“Quyền lực. Ai cũng thích điều đó. Không phải ai cũng vậy. Hầu hết mọi người. Ông ấy không phải là ngoại lệ,” Bankman-Fried nói. “Có rất nhiều câu chuyện về ông ấy. rất tham vọng về mặt chính trị và cảm thấy rằng nếu ông ấy có thể, bạn biết đấy, xuất hiện đủ nhiều trên CNBC [và] nâng cao hồ sơ của mình, thì, bạn biết đấy, có thể ông ấy sẽ trở thành Bộ trưởng Tài chính.”

Đáng chú ý là trong khi vẫn điều hành FTX, Bankman-Fried được cho là đã làm việc theo nhiều góc độ khác nhau để có được các cuộc họp với Gensler (và các cơ quan quản lý khác). Những điều ít mang tính âm mưu nhất bao gồm việc thuê Ryne Miller làm cố vấn pháp lý, người đã làm việc với Gensler khi ông lãnh đạo Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai và được cho là đã môi giới một cuộc họp giữa hai người.

Thay đổi người đứng đầu

Không có điều gì trong số này cho thấy rằng Bankman-Fried không thực sự thay đổi suy nghĩ của mình về bất kỳ số lượng điều nào — như lợi ích của việc đọc sách — sau hai năm trong tù. Và sẽ không công bằng nếu không lưu ý đến nhiều cách mà Bankman-Fried vẫn duy trì nhiều thuộc tính đã đưa anh ta nổi tiếng trong kinh doanh ngay từ đầu. Anh ấy vẫn rõ ràng cam kết với ý tưởng thay đổi thế giới tốt đẹp hơn, vẫn là một người đam mê công nghệ bị lạc lối nếu không có máy tính xách tay của mình và vẫn có thể nói chuyện ứng khẩu về những thứ như nền kinh tế nhà tù xung quanh bánh muffin và cá đóng hộp trong dầu.

Nhưng với động cơ rõ ràng của mình, đáng để tiếp tục phê phán các tuyên bố của anh ấy. Khi Carlson trực tiếp hỏi về khả năng được ân xá, anh ấy lưu ý rằng nếu điều đó không xảy ra, anh ấy sẽ ở độ tuổi đầu 50 khi được thả.

Vì vậy, trong khi Bankman-Fried có thể sẵn sàng khen ngợi nhiều “điều tốt” mà chính quyền Trump đã nói “khi nhậm chức” và quay lưng lại với các đảng viên Dân chủ đã xuống dốc về mặt chính trị, sẽ rất thú vị khi nghe những gì anh ấy sẽ nói trong những năm tới. Rốt cuộc, ngay cả Bankman-Fried cũng sẽ thừa nhận rằng “thay đổi người đứng đầu” có thể là điều không thể.

“Các cơ quan quản lý tài chính [là] những bộ máy quan liêu lớn, khổng lồ trong chính phủ liên bang,” anh ấy nói. “Họ không quen với việc thay đổi chỉ sau một đêm. Và họ đã đóng vai trò thực sự cản trở trong một thập kỷ trong lĩnh vực tiền điện tử.”

Dù trong trường hợp nào, đây có lẽ không phải là lần cuối cùng thế giới nghe về SBF.