Tradycyjne finanse, często określane skrótem TradFi, reprezentują ugruntowany system finansowy, z którego osoby fizyczne zwykle korzystają, podejmując codzienne działania finansowe. Na przykład produkty takie jak konta oszczędnościowe oferowane przez licencjonowane i regulowane banki są symbolem TradFi. Obejmuje on szerokie spektrum usług finansowych, w tym kredyty hipoteczne, pożyczki bankowe, usługi walutowe i możliwości inwestycyjne oferowane przez banki detaliczne, inwestycyjne i komercyjne.
Termin TradFi jest często używany w środowisku blockchain i krypto w celu porównania z produktami i usługami DeFi (zdecentralizowane finanse), które działają za pośrednictwem smart kontraktów i blockchainów. To zestawienie podkreśla znaczący kontrast między TradFi i DeFi. TradFi jest powszechnie postrzegane jako scentralizowane, charakteryzujące się wyższymi barierami wejścia, podczas gdy DeFi zapewnia zdecentralizowane usługi wykorzystujące smart kontrakty i jest otwarte dla każdego, kto posiada portfel krypto i wystarczające fundusze krypto.
Oprócz porównania z DeFi, TradFi można również zestawić z CeFi (scentralizowane finanse). CeFi zapewnia usługi podobne do tych oferowanych przez DeFi, ale jest dostępne za pośrednictwem scentralizowanych giełd. CeFi dzieli podobieństwa z TradFi w szczególności pod względem sposobu, w jaki użytkownicy uzyskują dostęp do swoich produktów. Użytkownicy CeFi są zobowiązani do utworzenia kont u swoich dostawców i powierzenia im opieki nad swoimi aktywami, co przypomina tradycyjne podejście bankowe czy instytucjonalne, które powszechne jest w TradFi.